Auch im Jahr 2026 erwies sich die Suche nach schönen Darjeeling First Flush erwartungsgemäss schwierig. Die im letztjährigen News zu den frischen Darjeeling 2025 beschriebenen Probleme sind dieselben geblieben. Erneut sind viele frühe Invoices zu hohen Preisen verkauft worden - und dies waren nicht per se die besten Tees. Einmal mehr ist hier die sinnvollste Taktik, zu warten. In unserem Qualitätsverständnis sind eher die Tees aus den alten Sorten der China bushes interessant, die später und langsamer wachsen als die neueren Clonals - gezüchtete Kultivare, die sehr frische und blumige Tees ergeben, die aber nach unserer Erfahrung nicht so lange hinhalten und innerhalb eines halben Jahres stark abgeben.
Mit den wechselnden klimatischen Bedingungen haben sich auch andere Erntemuster ergeben. Die früher für die besten First Flushes bekannten Tea Estates sind nicht mehr die erste Wahl, während die klassischen second flush Tea Estates, bekannt für Tees mit ausgeprägtem Muscatel-Aroma, nicht mehr so tolle Sommertees herstellen.
Der Monsun kommt tendenziell früher im Jahr, was das Wachstum der Teepflanzen verlangsamt und den Insekten, welche die Teepflanzen stechen und das Muscatel-Aroma mitverursachen, eher schadet. Die Winterperiode ist demgegenüber durch Trockenheit geprägt, was das Wachstum der Teebüsche erschwert. Besonders früher bekannte Top-Lagen für First Flush leiden unter der verminderten Qualität. Die oft steilen Teegärten - was in der Monsunzeit das Wasser schnell abfliessen lässt - können das Wasser während Trockenzeiten weniger halten, künstliche Bewässerung ist hier auch schwierig. Die Pflanzen leiden unter Wasserstress, wodurch sie holzige, ledrige Blätter mit wenig Aroma produzieren.
Die oft tiefer gelegenen und nach Südost ausgerichteten Teegärten, die früher viel Sonne für die guten second flush brauchten, profitieren nun, da sie in den kühlen Monaten mehr Sonne erhalten. Mit weniger steilen Hängen und besseren Bewässerungsmöglichkeiten oder Schutz durch schattige-neblige Mikroklimata (einmal mehr, der unheimlich wichtige Faktor intakte Biodiversität) kann die Trockenheit abgemildert werden; die frischen Blätter im Frühling erhalten durch das langsame Wachstum höchste Konzentrationen an Inhaltsstoffen und Aroma.
Dieses Jahr konnten wir zwei solche Darjeeling kaufen, aus Tea Estates, die früher für wunderbare Darjeeling second flush bekannt waren: Darjeeling Selimbong First Flush und Darjeeling Jungpana First Flush.
Besten Dank an Mahesh Sharma von The Queen Camellia Tea House, der wie jedes Jahr für uns unzählige Muster verkostet und für uns die besten heraussucht und über seine Kontakte uns zu den besten indischen Tees verhilft.
